Les théâtres, les artistes, les intellectuels français tournent rarement leurs regards vers le sud. Le cul coincé entre deux chaises , leur complexe de la philosophie allemande et leur mépris culpabilisant du modèle social méditerranéen, ils se rangent, à contre coeur , aux côtés des puissances du Nord, de peur qu'on ne les assimile aux inconstants méridionaux. Au passage, ils abandonnent leur langue, leur modèle social, leur philosophie, leur racines, leur art de vivre et leur grandeur d'Art, Homère, Platon, Aristote, Phidias et Praxitèle, Hérodote et les Pharaons, le phare d'Alexandrie, les jardins suspendus de Babylone, Averroès et Avicenne, Dante et Leonardo, Goya, Fellini, Marcello, Naples, Venise, Barcelone, Tanger et Constantinople...

En partant du constat de ce déficit, dans les théâtres de France, nous avons décider de remettre les sabliers à l'heure d'été et de mettre résolument cap au sud. Le sud, oui, le sud, et les humanités doivent être remis au programme de nos théâtres.

Méditerranée, Mare Nostrum, Mer Intérieure, là, s'est écrite la plus incroyable des aventures humaines. Il nous faut dresser le catalogue de tout ce que cette mer entourée de montagnes et bordée de déserts, à rejeté sur le rivage.

Que ferons-nous figurer dans nos mappemondes, nos dictionnaires, nos livres et nos précis d'histoire ? Ovide et Séféris, Cervantès et Pirandello ? Par où commencer pour dire par le théâtre, le cinéma, la musique, la danse et tout ce que l'homme invente, ce qu'a été ce monde, ce qu'il est aujourd'hui, ce qu'il sera demain.

Nous sommes allés en  Italie, en Serbie, en Grèce, en Albanie, en Macédoine, en Roumanie, en Turquie en Arménie, en Israël, en Palestine, au Liban, en Iran, en Irak, en Afghanistan, au Zimbabwe, en Ethiopie, en Afrique du Sud, en Algérie, en Kabylie, au Maroc, en Espagne, en Catalogne, au Portugal...en France.

Notre relation au Sud, elle est très cruellement  dans le  beau texte de David Lescot interprété par Agoumi et Anne Alvaro, "Mariage" (Anne Torres 2003) la très triste histoire  d'un mariage blanc.  

Notre "Voyage en Italie", nous l'avons commencé  sur les traces de Dante et de Primo Levi  (Od Ombra Od Omo mise en scène Lukas Hemleb 2002) puis avec Giacomo leopardi (La Terrasse... Patrick Sommier 2004)... Nous avons ensuite  franchi  l'Adriatique à Ancona ou Lecce...

... Et, sur les pas de François Maspero, nous avons débarqué dans le port albanais  de Durres et  nous avons passé avec lui  toutes les frontières de la Grande Péninsule  (Balkans Transit, mise en scène Anne Dimitriadis 2003) , des Balkans que nous avons mis en musique dans Orient Express en 2003 (40 musiciens Turcs, Arméniens Grecs, Hongrois, Yougoslaves ont interprété ensemble la même partition ).  

"L'Orient de l'Occident" c'était en 2004, un programme conçu par Ami Flammer dédiés à ceux qui, comme Francisco Salavdor Daniel, directeur du Conservatoire de Musique de Paris fusillé à la fin de La Commune, firent découvrir aux Français la musique savante de "l'Orient" : (c'était l'Algérie), oeuvres de Kudsi Ergüner, de Chostakovich sur des textes d'Eward Saïd, de Mahmoud Darwich, d'Aaron Appelfeld, d'Ernest Renan, Flaubert et  Lamartine...

Le "Rebetiko", c'est  le blues des ports de la Grèce au  début du XXème  siècle, après la "Grande Catastrophe", l'expulsion de millions  de Grecs de Turquie (Orchestres de Pagnagiotis Berberiou et de Grigoris Vassilas  2001).  Ces récits de la Catastrophe, nous les tenons  d'Elly Papadimitriou  ("d'une Grèce, l'autre" mise en scène Anne Dimitriadis 2001), avec aussi des textes de Dimitri Dimitriadis, Georges Seferis, Theo Angelopoulos. Plus tard, la voix de Ghedalia Tazartès (2005).

C'est à la MC93 que s'est tenu le premier concert international de Raï. Concert mythique qui réunissait en 1985, Khaled, Mammi, Fadila, Saharaoui et Raïna Raï... En 2002, nous avons célébré le Chaâbi, poèmes d'amour, et chant profond de la Casbah d'Alger (Amar El Achab, El Hachemi Guerouabi, Naïma, Nassima, Nasredine Chaouli, Abdelkader Chaou, 2002). La Boqala (rites secrets des femmes d'Alger), c'était aussi en 2002, mis en scène par Fellag. Et avec Fellag, nous avons tout  juste eu le temps d'attraper le Dernier Chameau. (mise en scène Patrick Sommier 2004)

Il fut un temps où la  plus grande ville Kabyle du monde se trouvait en Seine Saint-Denis. Alors après l'Année de l'Algérie, nous avons fêté à la MC93 l'An Kabyle :  concerts (Idir, Akli D.Akli Yahieten et Cherifa, Kamel Igman, Farid Gaya, Massa Bouchafa), films (Abane Ramdane, Arezki Harani),  photos (Alain Szczuczynski et Tahar Yami), littérature (Mouloud Feraoun, Mouloud Mammeri, Fadhma Aït Mansour Amrouche, Mustapha Benfodil, Driss Chraïbi, Kateb Yacine et Ibn Khaldùn)... C'était en 2004.

Un peu plus tard , en Juin 2004, nous sommes passés de Kabylie aux montagnes de l'Atlas avec un des plus beaux festivals de musique marocaine jamais réalisés en France : Ahwach de Telouate et de Taliouine, Aït Haddidou d'Imilchil, Maâlmates de Meknès, Roudaniates de Tarourouadant et participation (exceptionnelle en France) de Mohamed Rouicha....

La Péninsule Ibérique, avec le Fado d'Aldina Duarte (ce sera en 2007) et les grands artistes du théâtre Catalan, Calixto Bieito avec un "Opéra de Quat'sous" formidable ("La Opera de Cuatro Cuartos" 2003)  et Josep Galindo ("Hommage à la Catalogne" de George Orwell en 2004). Récits terribles de la Guerre d'Espagne aussi, ce texte de Max Aub, écrivain franco-espagnol ami de Malraux, "Manuscrit Corbeau" (mise en scène Nicolas Bigards 2003)...  L'Espagne c'était aussi les récits de Francis Marmande (Curro Romero, Le Rocio) qui firent la trame de "La Terrasse du Sous Sol" (Patrick Sommier 2004). Et pour terminer cette "vuelta" en musique voici les "Bandas" musique d'arènes, de bals, et de rues (Orchestre Mantois, Chicuelo II, Gaïteros  de Txingudi, Los Amarillos 2006).

Le Sud, ce fut aussi les "Ethiopiques" (2001) avec les Azmaribets, ces  musiciens des cabaret d'Addis Abeba (Jimmy Mahmed, Taddéssé Andargué), les joueurs de béguéna, les musiques spirituelles d'Alemu Aga ...

La beauté, la dignité, la fraternité du Sud, nous la sentîmes souffler très fort en 2003 sur la grande salle de la MC93 au moment de la "Paix en Toutes Lettres" avec des textes de Jabbar Yassin Hussin (Irak), Salah Stétié (Liban) Sorour Kasmaï (Iran), Mahmoud Darwich (Palestine), Arezki Mellal (Algérie), David Grossman (Israël), Spöjmaï Zariâb (Afghanistan) , K.Sello Duiker (Afrique du Sud), Chenjerai Hove (Zimbabwe), Leonardo Padura (Cuba), Lidia Jorge (Portugal)...
Des textes dits par Simon Abkarian, Christine Murillo, Gérard Desarthe, Coline Serreau, Alain Fromager, Nathalie Richard, Philippe Morier Genoud, Muriel Amat, Arnaud Churin, Guesch Patti, Charles Berling et Fellag.

Le Sud est encore déficitaire, on aimerait plus de théâtre, mais il est présent. La musique est elle, omniprésente, elle incarne le Sud. Autres sujets de satisfaction, les littératures, la poésie, la photo, le film. Encore une chose : cette quête du Sud n'est pas (uniquement et loin de là) un hommage à la mosaïque des cultures (comme on dit)  dans lesquelles nous sommes immergés. C'est une quête de connaissance.