Avec Cymbeline, Shakespeare nous transporte dans les méandres de la grande Histoire à un rythme haletant, d’une Rome imaginaire et décadente à une Bretagne primitive, d’une Rome puissance coloniale à une Bretagne sauvage en lutte pour son indépendance. De son côté, dans le cadre du domaine privé, le diable va de l’une à l’autre, tisse le filet des tentations et use avec maestria du mensonge pour faire éclater la vérité. Dans une forêt, qui pourrait être celle de Brocéliande, des enfants sauvages chassent pour leur survie, ignorant qu’ils sont fils de roi pendant qu’à la Cour de Cymbeline, une marâtre intrigue pour s’emparer du pouvoir.
Ce poème dramatique, ce conte mystérieux est un vrai parcours dans l’oeuvre shakespearienne, l’auteur semblant décliner ses thèmes favoris : la lutte pour le pouvoir, le travestissement, la force des désirs les plus violents, pour s’amuser en multipliant les formes stylistiques. Ménageant sans cesse des allers et retours entre tragédie et comédie, Shakespeare mêle intrigue policière, histoires d’amour et science-fiction pour nous présenter un théâtre total et protéiforme dont Bernard Sobel et ses jeunes comédiens s’emparent avec un enthousiasme communicatif. Ecrite au crépuscule d’une vie toute entière consacrée à l’art dramatique, Cymbeline est un véritable feu d’artifice où le maître Shakespeare, semblable au Picasso des derniers jours, se joue de toutes les ficelles de son art pour, tout à la fois, nous ensorceler et nous enseigner une certaine sagesse.

Bernard Sobel
Le théâtre de Gennevilliers a été fondé en 1963. Au début des années 1970, le Ministère de la Culture participe progressivement au financement de l’ensemble théâtral de Gennevilliers, qui devient Centre Dramatique national en 1982. Bernard Sobel et le collectif de travail qu’il a constitué ont assuré depuis le début une programmation et des créations puisant dans des répertoires très divers et révélant souvent des auteurs peu connus en france, comme Heiner Müller, Alexandre Ostrovski, Richard Foreman et Kuan Han Ching. Au cours de ces trente années d’existence, le théâtre de Gennevilliers est devenu une sorte de laboratoire où des metteurs en scène comme Patrice Chéreau, Stéphane Braunschweig, Bruno Bayen ont pu créer à leurs débuts, ainsi que des hommes comme Didier-Georges Gabily, Richard Foreman Marc François. Il a mis en scène Maria Casarès, Philippe Clévenot, Daniel Znyk, Anne Alvaro, Denis Lavant, Pascal Bongard, Charles Berling, Sandrine Bonnaire…
En 1974, Bernard Sobel créait la revue Théâtre/Public. De 1964 à 2006, au théâtre de Gennevilliers, Bernard Sobel a mis en scène Tanker Nebraska de Herb Tank, Antigone de Bertolt Brecht, La Farce du Poulier (anonyme), La Farce de Maître Pathelin (anonyme), Cœur ardent d’Alexandre Ostrovski, Ruzzante revient de guerre d’Angelo Beolco, Vietnam une résistance héréditaire (montage), L’Exception et la règle de Bertolt Brecht, Jeppe de la montagne de Ludwig Holberg, Enquête pour un fait divers de Claude Prin, Première de cavalerie de Vsevolod Vichnievski, Du millet pour la VIIIème armée de Loo Ding, Chang Fan, Shu Nan, L’Opéra du gueux de John Gay, Philoctète de Heiner Müller, California Story de Hanns Eisler et Ernst Otwald, Homme pour homme de Bertolt Brecht, Le Candidat de Gustave Flaubert, Timon d’Athènes de William Shakespeare, Madame Legros de Heinrich Mann, Têtes rondes et têtes pointues de Bertolt Brecht, Don Juan de Molière, La Tempête de William Shakespeare, Le Précepteur de Jakob Michel Reinhold Lenz, Marie d’Isaac Babel, Le Pavillon au bord de la rivière de Kuan Han Chin, Le Juif de Malte de Christopher Marlowe, Les Paysans d’après Honoré de Balzac, Timon d’Athènes de William Shakespeare, Maximilien Robespierre de Bernard Chartreux et Jean Jourdheuil, Don Juan et Tartuffe de Molière, Mario et le Magicien d’après Thomas Mann, Le Porteur d’eau ou les deux journées (opéra de Luigi Cherubini), Va et Vient et Pas Moi de Samuel Beckett, Edouard II de Christopher Marlowe, La Chute de l’égoïste Johann Fatzer de Bertolt Brecht, L’Éléphant d’or d’Alexandre Kopkov, Coriolan de William Shakespeare, Marie Stuart de Johann Christoph Friedrich Schiller, La Cruche cassée d’Heiner von Kleist, Philoctète d’Heiner Müller, Entre chien et loup ou La Véritable Histoire d’Ah Q de Christoph Hein, L’Ecole des Femmes de Molière, Nathan le Sage de Gotthold Ephraim Lessing, Le Cyclope d’Euripide (opéra de Betsy Jolas), La Ville de Paul Claudel, La Charrue et les Etoiles de Sean O’Casey, Le Roi Lear de William Shakespeare, Hécube d’Euripide, Les Amis font le philosophe de Jakob Michel Reinhold Lenz, La Forêt d’Alexandre Ostrovski, Les Tu et Toi ou la parfaite égalité de Dorvigny, La Bonne âme du Se-Tchouan de Bertolt Brecht, Tartuffe de Molière, Vie de la révolutionnaire Pélagie Vlassova de Tver de Bertolt Brecht d’après La mère de Gorki, Il Prigioniero (opéra de
luigi Dallapiccola), Vie et Mort du Roi Jean de William Shakespeare, Cache-cache avec la mort de Mikhaïl Volokhov, Threepenny Lear de William Shakespeare, Les Géants de la montagne de Luigi Pirandello, Les excursions de Monsieur Broucek et L’Affaire Makropoulos de Leos Janacek, Cœur ardent d’Alexandre Ostrovski, Napoléon ou les Cent-Jours de Christian Dietrich Grabbe, Zakat d’Isaac Babel, Des perles aux cochons de Richard Foreman, Les Nègres de Jean Genet, La Tragédie Optimiste de Vsevolod Vichnevsky, La fameuse tragédie du riche Juif de Malte de Christopher Marlowe, Couvre-feu de Roney Brett, Manque (crave) de Sarah Kane, Bad Boy Nietzsche de Richard Foreman, Le Mandat de Nikolaï Erdman, L’Otage de Paul Claudel, Ubu roi d’Alfred Jarry, En attendant Godot de Samuel Beckett, Le Pain dur de Paul Claudel, Innocents coupables d’Alexandre Ostrovski, Un homme est un homme de Bertolt Brecht, Troïlus et Cressida de William Shakespeare et en 2006 Don, mécènes et adorateurs d’Alexandre Ostrovski. En octobre 2007, il crée au théâtre national de Strasbourg Le Mendiant ou la mort de Zand de Iouri Olécha. germaniste, il a participé à de nombreux travaux de traduction, notamment la version française de Hitler, un film d’Allemagne de Hans Jürgen Syberberg (scénario publié aux éditions Laffont Seghers).
Par ailleurs, Bernard Sobel est aussi réalisateur à la télévision. on lui doit un certain nombre de documentaires, sur le peintre et graveur Hogarth, sur Machiavel, sur le musée du Havre et la Closerie des Lilas. Il a réalisé plusieurs dramatiques notamment Jeppe des collines de Ludwig Holberg, Le Candidat de Gustave Flaubert, Marie d’Isaac Babel ainsi que Mourir pour Copernic et Un ennemi du Peuple sur des scénarios écrits par des membres de son collectif au théâtre de Gennevilliers. Il a effectué pour la télévision l’enregistrement de plusieurs spectacles, dont l’opéra Lulu d’Alban Berg présenté à l’opéra de Paris, le Mephisto et L’Indiade d’Ariane Mnouchkine, Peer Gynt et Lucio Silla mis en scène par Patrice Chéreau et pour la télévision allemande, celui de Faust mis en scène par Klaus-Michael Grüber, et le Wozzeck d’Alban Berg, mise en scène de Patrice Chéreau en 1994. Il a également tourné Bérénice mis en scène par Klaus Michael Grüber et pour la télévision française L’Ecole des Femmes, Nathan le Sage, Hécube, L’Orestie, Les Tu et Toi ou la parfaite égalité et La Bonne âme du Se-Tchouan. En 1996, il a réalisé Citizen Mann, portrait de Thomas Mann, dans le cadre de la série «un siècle d’écrivains» pour France 3.