© ChenHaiping

Le roman Au bord de l'eau, le plus célèbre en Chine avec la Pérégrination vers l'Ouest (le roi des singes)  et  Les Trois Royaumes  est l'histoire d'une  révolte à la fin de l'Empire des Song du Nord, au XIIème siècle. Basées sur les récits de la tradition orale, plusieurs versions courant sur trois ou quatre siècles sont parvenues jusqu'à nous.

Le titre Au bord de l'eau est trompeur.  Se cacher parmi les rivières et les lacs, ou « dans les herbes » signifiait  « prendre le maquis », en référence à la région marécageuse du Shandong d'où partirent de nombreuses révoltes.

La traduction française de Jacques Dars est disponible en  Folio ou en Pléiade. C'est, toute langue confondue, la plus extraordinaire traduction en langue française existante.

C'est l'histoire de 108 brigands d'honneur combattant la corruption de l'état, symbolisée par le grand maréchal Gao, une petite frappe de basse extraction qui dû son irrésistible ascension à ce qu'il  était bon footballeur.  Le futur empereur Huizong, grand amateur d'art et de foot (à l'époque d'éteuf) s'enticha du triste sire.

Le génie de ce livre, c'est de nous montrer la Chine entre les XIIème et XIVème siècles dans ses plus infimes détails : la route, la montagne, les frontières, la ville, le quartier, la maison, les bordels, les auberges, les prisons, les fêtes...  Ce qu'on mange, (que de festins ! Y compris de la chair humaine), ce  qu'on boit (que de beuveries !), le peuple, les fonctionnaires, les truands, les bons et les méchants, hommes et les femmes de toute condition, les  relations sociales, familiales, la corruption, la morale, l'amour, l'amitié, les codes. C'est une immersion dans la dynastie des Song, une des plus brillantes de l'histoire de la Chine.

On ne peut évidemment pas mettre en scène ni adapter un roman de 2200 pages mais on peut en donner le goût à travers sept personnages clé et le répertoire d'opéra de Pékin existant. Et cette merveilleuse histoire de bandits d'honneur, pratiquant au plus haut niveau le culte de l'amitié et du désintéressement, de noblesse et d'aventure évoque une autre histoire, au présent cette fois, celle de ces élèves de l'école d'opéra de Pékin apprenant passionnément un métier sublime qui risque  de disparaître dans  sa forme la plus noble.

Si bien que ce que nous verrons sur scène, ce sera l'histoire  d'une école unique au monde, dans le quotidien du Pékin d'aujourd'hui et six fois au cours du spectacle, nous plongerons  dans le plus grand roman chinois, dans la Chine du XXème siècle, dans l'art brodé d'or de l'opéra de Pékin.

L'image ici sera reine avec un travail de recherche très approfondi sur le costume, la peinture, l'objet ou les documents d'archives, travaillés avec beaucoup de soin et d'attention pour les mettre au service de  l'art de l'acteur.

La Chine est le pays de l'écrit, de la lettre, de la calligraphie. L'acteur d'opéra de Pékin en est le symbole vivant.

© Michel Gantner (2005)

© Michel Gantner (2005)