Dans une petite ville de province, de jeunes révolutionnaires veulent renverser l'ordre établi. Leur chef, Verkhovensky désigne Stavroguine, un jeune aristocrate, pour le remplacer à la tête de leur groupe. La petite ville devient alors le théâtre d'une série d'incendies et de meurtres...
Dostoïevski a publié Les Démons en 1871. Il citait Saint Luc en exergue: « Et les démons supplièrent Jésus de leur permettre d'entrer dans ces pourceaux. Il le leur permit ». Une oeuvre prémonitoire qui annonçait le triomphe du nihilisme : « À regarder ce qui se passe en Russie, explique Lev Dodine, il n'est pas nécessaire de gloser sur l'actualité du roman prophétique de Dostoïevski. Les démons se battent aujourd'hui pour le pouvoir, les démons fomentent des guerres, les démons commencent le xxe siècle en faisant des promesses extraordinaires et finissent par un krach retentissant. Trois ans durant, notre théâtre a été envoûté par Dostoïevski cet éternel poseur de questions restées sans réponse ».

LEV DODINE
Né en Sibérie en 1944, il a vécu toute sa vie à Léningrad / Saint-Pétersbourg. À sa sortie de l'Institut de théâtre, il monte Tourgueniev, Ostrovski, Golding, Raspoutine, Dostoïevski, Williams. En 1983, il prend la direction d'une petite salle de sa ville, qui dépend de la région de Léningrad, le Théâtre Maly. Six ans plus tard, ce petit théâtre est mondialement connu. C'est l'oeuvre de Fedor Abramov qui le fera connaître, en Russie d'abord avec La Maison et par la suite dans le monde entier avec Frères et Soeurs. C'est un événement rarissime qu'un théâtre d'art connaisse un tel succès planétaire. Mais l'aventure ne s'arrête pas là, Les étoiles dans le ciel du matin de Galine qui raconte l'expulsion des prostituées de Moscou pendant les J.O. de 1980 est un chef-d'oeuvre. Mais c'est avec Gaudeamus (d'après Bataillon de construction de Sergueï Kalédine) que les étudiants que Dodine vient juste d'intégrer dans son théâtre partiront sur les routes des cinq continents. La MC93 passera ensuite commande au Théâtre Maly de Claustrophobia, sur des textes de Vladimir Sorokine et Ludmila Oulitskaïa, une sorte d'arrêt sur image de la Russie post-Gorbatchev. Dodine s'attaque à Dostoïevski. Il monte Les Démons, avec toute la troupe, un spectacle de onze heures acclamé lui aussi. Il adapte aussi à la scène le roman d'Andreï Platonov, Tchevengour qui raconte comment l'idée de communisme entre paradis sur terre et communes anarchistes primitives est parvenue dans les lointains villages de Russie. Puis il met en scène en 2000 Molly Sweeney de Brian Friel. Au moment où le théâtre devient moins surveillé en Russie, Dodine se met paradoxalement à monter les classiques, Tchekhov, La Cerisaie, Platonov, La Mouette, Oncle Vania. En 2007, il monte Le Roi Lear de Shakespeare à Moscou. En février 2007, Lev Dodine créé à la MC93 Vie et destin d’après Vassili Grossman. Récemment, il a mis en scène Peines d'amour perdues de William Shakespeare et Le Long Voyage vers la nuit d'Eugène O'Neill. En 2009, il remonte Sa Majesté des mouches de William Golding qu'il avait déjà créé en 1986. Il aborde l'opéra en 1995, avec Elektra au Festival de Pâques de Salzbourg. Suivent Lady Macbeth de Mzensk à Florence (1998), Mazeppa d'après Poltava, poème de Pouchkine à la Scala de Milan (1999), La Dame de pique de Tchaïkovski coproduction entre l'Opéra d'Amsterdam, le Mai musical florentin et l'Opéra de Paris (1999-2001), Le Démon d'Anton Rubinstein au Théâtre du Châtelet et au Théâtre Mariinski, Otello au Teatro Comunale de Florence et Salomé de Richard Strauss à l'Opéra national de Paris. Lev Dodine poursuit son enseignement à l'Académie théâtrale de Saint-Pétersbourg où il enseigne depuis plus de trente-cinq ans et où il a formé des générations d'acteurs.