C’est l’occasion unique de voir la majorité des spectacles emblématiques du Théâtre Maly de Saint-Pétersbourg, dont certains donnés pour la première fois en France. Un choix judicieux qui combine pièces classiques, deux pièces de Tchekhov (la première qu’il ait écrite et la plus jouée au monde), une pièce contemporaine, Les étoiles dans le ciel de l’aube d’Alexandre Galine et quatre grands textes romanesques adaptés au théâtre, Frères et Soeurs de Fedor Abramov, Les Démons de Fedor Dostoïevski, Tchevengour d’Andreï Platonov et Vie et destin de Vassili Grossman. Un répertoire qui renoue avec la grande littérature et permet de découvrir et redécouvrir la vie et la réalité russes de la fin du XIXème siècle à nos jours.
Un voyage dans le temps qui décrit des destins humains confrontés aux grandes épreuves collectives de la révolution, du bolchevisme, de la famine, du goulag, de la guerre, de la reconstruction. Un voyage dans l’espace aussi, des villages du grand Nord aux steppes du Sud, de la province bourgeoise au Moscou de la nomenklatura. Mais surtout et avant tout, un voyage dans les méandres de l’âme humaine. « Un théâtre qui ne juge pas, mais qui donne à voir. Un théâtre qui cherche l’homme dans l’homme. »
Un théâtre servi par la puissante énergie vitale de la troupe qui entoure Lev Dodine depuis près de trente ans et s’enrichit tous les quatre ans de jeunes acteurs issus de l’Institut théâtral de Saint-Pétersbourg. Tous seront présents à la MC93 Bobigny.

Depuis bientôt deux décennies, la MC93 et le Théâtre Maly de Saint-Pétersbourg ont tissé des liens forts d’amitié et de travail. Le plateau et la grande salle, baptisée salle Oleg Efremov ont été pour la troupe de Lev Dodine une sorte de second lieu de création, une seconde maison. De nombreux spectacles y ont été présentés dès 1992, comme l’inoubliable Gaudeamus qui a ensuite fait plusieurs fois le tour du monde ; Claustrophobia qui y a été conçu et créé ; Les Démons qui y a été joué pour la première fois en dehors de la Russie ; Vie et destin présenté en première mondiale. Chacun de ces spectacles, comme d’autres présentés dans d’autres lieux à Paris et en France ont marqué le public français.
Or, cette année, la venue du Théâtre Maly à la MC93 est d’une toute autre nature. Ce n’est plus un spectacle que l’on présente mais tout un répertoire. Ce n’est plus une partie de la troupe qui fait le voyage, mais plusieurs générations de comédiens. Ce n’est plus le résultat du travail dense et approfondi de l’acteur que l’on propose, mais aussi le long processus de formation, de recherche, de répétition et de création qui a abouti à l’existence d’un théâtre d’un autre genre. Un théâtre unique, même en Russie, qui perpétue depuis vingt-cinq ans une tradition oubliée : le théâtre d’art de répertoire.
Un acte de résistance face à l’idéologie dominante : la consommation. Pour Lev Dodine « l’idéologie du jetable, d’objet à usage unique » a contaminé même le théâtre. « De nos jours, un spectacle est créé en cinq semaines, faute d’argent, de temps, les acteurs ayant des engagements à droite et à gauche. Alors, il faut réunir les conditions de vaincre cette pression et de travailler dans la durée ». Pour le grand metteur en scène russe, tout se joue dans cette durée. C’est elle qui rend le théâtre possible. Le temps d’un spectacle, de sa création jusqu’à sa maturation, s’apparente souvent à l’âge moyen d’une vie humaine. Un âge qui coïncide parfois avec l’ancienneté de son acteur. Trente ans par exemple pour Frères et Soeurs, de ses premières répétitions avec ses étudiants au village de Verkalo, dans le Grand Nord soviétique (1976), à sa première représentation à l’Académie théâtrale de Saint-Pétersbourg (1978) et enfin sa première officielle au Théâtre Maly en deux soirées, les 9 et 10 mars 1985. Un grand roman contemporain, une promotion d’étudiants, quelques jeunes acteurs délaissant leurs théâtres respectifs pour rejoindre l’aventure et le noyau d’une troupe s’est formée autour de Lev Dodine.
Une troupe qui fait de la durée sa philosophie existentielle, la condition sine qua non de son art, la possibilité du théâtre comme du répertoire et même de l’acteur. « Comment en effet construire un répertoire qui se joue en alternance sans ce luxe qu’est le temps ! La création est un long processus, où même les échecs ont leur importance, car ils contribuent à connaître l’homme, à se connaître soi-même ».
Les spectacles présentés lors de ces 25 ans de répertoire forment un ensemble représentatif du vaste répertoire du Théâtre Maly. Trois d’entre eux sont des pièces de théâtre (Tchekhov et Galine), mais les quatre autres sont des mises en scène de roman, un genre qui d’après Lev Dodine permet de chercher un nouveau langage théâtral. « La dramaturgie vous dicte le théâtre, tandis que la prose vous oblige à chercher le théâtre. Elle vous apporte la liberté ». Ces romans sont par ailleurs de grands romans de la littérature russe, évoquant chacun une réalité complexe : la vie difficile des habitants d’une campagne reculée dans le Grand Nord soviétique à la fin de la guerre, leurs sacrifices, leurs désillusions, la structure politique des kolkhozes ; les idées de l’intelligentsia russe issue de la noblesse provinciale des années 1860 et les méandres de l’âme humaine ; le destin d’une famille de scientifique juive à Moscou pendant la guerre, avec pour toile de fond l’antisémitisme, la bataille de Stalingrad, les camps de concentration soviétiques et nazis ; et enfin un roman métaphorique avec un Don Quichotte moderne découvrant une ville où l’utopie du communisme est mise en pratique. À travers tous ces spectacles, un autre tableau se dessine, une fresque décrivant aussi bien les profondeurs de l’âme humaine que les péripéties de l’histoire, le destin de l’individu écrasé par la machine politique que la répression collective de tout un peuple. Une fresque vivante qui prend vie devant nos yeux grâce à la grande vitalité et l’humanité d’une troupe, dont le noyau dur accompagne Lev Dodine depuis plus de trente ans et dont les plus jeunes membres sont issus de la dernière promotion de l’Académie théâtrale de Saint-Pétersbourg. C’est d’ailleurs avec l’aide des professeurs de cette même Académie que Lev Dodine nous propose son atelier théâtral afin de nous introduire dans les secrets de la formation de l’acteur selon la grande tradition de l’école russe. Danse, acrobatie, chant, musique, diction sont parmi les matières dans lesquelles l’acteur de Dodine doit exceller avant d’arriver à répéter un rôle. Nous vous convions à un voyage unique dans les coulisses d’un des théâtres les plus authentiques du monde.
Sorour Kasmaï